Manuel Antonio Herrera Vigil*
Además de nuestra posición geográfica, tenemos otra riqueza, a la cual no le ponemos la debida atención: el agua. Con unos 500 ríos, agrupados en 18 cuencas hidrográficas que fluyen hacia el Mar Caribe y 34 cuyas aguas discurren hacia el Océano Pacífico, no debería haber ningún hogar panameño que no reciba agua potable.
Entre cuencas y ríos. 1335.Durante casi todo el siglo XX, Panamá recibía de Estados Unidos, un pago anual por el uso del canal. Ya tenemos más de un cuarto de este siglo XXI en que administramos todas las actividades en la vía marítima internacional, y aún no hemos podido ejercer una distribución adecuada del preciado líquido.
1335.En el caso de Chiriquí y Bocas del Toro, la cuenca alta de varios ríos está ubicada en una parte donde se levantan las cumbres más altas, en todo el territorio istmeño:
3,475 msnm, Volcán Barú.
3.335 msnm, Cerro Fábrega.
3,279 msnm, Cerro Itamut.
3,166 msnm, Cerro Echandi.
2,874 msnm, Cerro Picacho.
Estas condiciones naturales permite que el recurso hídrico se pueda llevar, de un sitio a otro, al diseñar proyectos que tomen en cuenta las diferencias de nivel, entre las fuentes de captación y reservorios, hacia los lugares donde se requiera, sin el uso de bombas, con la fuerza de gravedad.
En la década de 1970, el gobierno panameño, representado por el Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación, condujo aguas del Rio Caldera, a través de túneles, las unió con el Rio La Estrella, para mover las turbinas de la Hidroeléctrica La Estrella. Esas mismas aguas se enviaron hacia el Río Los Valles, para activar los engranajes de la Hidroeléctrica Los Valles. Por último, el caudal de esos 3 afluentes va a caer al lecho del Rio Chiriquí.
Si eso lo pudimos hacer hace medio siglo, con recursos más limitados, qué no se podría realizar hoy, cuando se maneja una suma muy superior.
Hay que aprovechar el momento en que se están fortaleciendo estructuras como los puentes y el túnel en el canal, la ampliación de la Carretera Interamericana a 6 carriles, desde la Loma de Campana hasta Santiago de Veraguas y el proyectado tren de Panamá a David y Paso Canoas, para incluir una adecuada planificación del recurso hídrico de más de 500 ríos, lo cual vendría a reforzar y asegurar la capacidad operativa del mismo Canal de Panamá.
Artículo 1335. Entre cuencas y ríos.
Miércoles 20 de mayo 2026.