La imagen de este mes corresponde al Balneario Ojo de Agua, centro turístico que comenzó a funcionar oficialmente a partir de 1937 aproximadamente. Dicho proyecto comienzó a gestarse durante la tercera administración de Ricardo Jiménez (1932-1936), lo que lo convierte en uno de los lugares de recreo de mayor trayectoria en Costa Rica. Sus instalaciones se encuentran entre San Antonio de Belén y San Rafael de Alajuela.
De acuerdo con Bolaños (2008) a finales de los años 20 y mediados de los 30, como resultado de la construcción del acueducto que abastecía de agua la ciudad de Puntarenas, fue posible la creación del balneario. Estos proyectos fueron magnánimos debido a la maquinaria y tecnología disponible para el momento, sobre todo al reto que implicaba conducir tuberías por un recorrido de más de 100 kilómetros bordeando montañas.
Por largo periodo de tiempo este centro recreativo estuvo bajo la tutela del Instituto Nacional de Ferrocarriles (INCOFER), luego Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP) y en la actualidad su administración ha sido concesionada.
Durante su larga trayectoria ha sufrido diversos cambios como la aplicación durante la década de 1950, y la construcción de otras obras complementarias en los años posteriores tales como la construcción de piscinas, trampolines, baños para el público, canchas para la práctica de diversos deportes y otros servicios de restaurante. A través del tiempo Ojo de Agua se convirtió en uno de los principales focos tradición para el turismo nacional y regional.
Como se logra apreciar en la siguiente estampa, la cual data de la segunda mitad del siglo XX, este espacio fue fundamental para el disfrute y esparcimiento de la población debido a su fácil acceso y costos; lo que facilitó que miles de personas pudieran disfrutar de sus atractivos. En la fotografía llama la gran concentración de personas alrededor de las piscinas, el tipo de vestidos de baño que se utilizaban en la época, así como de la diversidad de los visitantes compuesta por niños, jóvenes y adultos.
En definitiva el Balneario Ojo de Agua fue uno de los pioneros en el tema de turismo nacional, la recreación y esparcimiento, razón por la cual formó parte de los recursos de la niñez y juventud de muchas generaciones. Su aporte ha sido fundamental al punto de llegar a ser uno de los principales sitios de atracción para las familias costarricenses, grupos estudiantiles, así como para la realización de eventos deportivos, artísticos, entre otras actividades sociales. Por lo que reconstruir la historia de este centro recreativo, sería de gran ayuda para comprender el desarrollo de la actividad turística en Costa Rica y enriquecer los estudios entorno a la cultura popular y la sociabilidad.
Balneario Ojo de Agua aproximadamente 1950
Fuente: ANCR. Fondo: Fotografías. Asignatura # 2444.
*MEd. Martìn Vargas Ávila. Profesor e investigador de la Cátedra de HIstoria de la UNED. Correo de electrónico:
Fuentes consultada
Bolaños, José Francisco (2008) El balneario de Ojo de Agua. Periódico La Nación. 3 de Diciembre del 2008. Disponible en http://wvw.nacion.com/ln_ee/2008/diciembre/03/opinion1797676.html. Consultado 20 de enero del 2015.
Fuente primaria
Estampa de Ojo de Agua. 1940 aproximadamente. Archivo Nacional de Costa Rica. Fondo: Fotografías. Asignatura # 2444.