El primer conflicto armado de Costa Rica (1823)
MSc. Ronald Eduardo Díaz Bolaños*
En el pasado mes de abril se conmemoró el bicentenario del primer conflicto armado que tuvo lugar en Costa Rica: la Guerra de Ochomogo. El historiador costarricense Rafael Obregón Loría (1911-2000) en su obra Hechos militares y políticos (1981) narra lo siguiente:
“En las primeras horas de la mañana del día 5 de abril [1823] se encontraron las fuerzas republicanas con las imperialistas en el Alto de Ochomogo […] Los cartagineses que habían llegado de primero al sitio de las Lagunas se encontraban allí muy bien situados esperando a los josefinos, a los que sorpresivamente capturaron sus dos primeras avanzadas, integradas por unos pocos soldados. El combate fue largo y lleno de incidencias […] las fuerzas republicanas obtuvieron un triunfo decisivo, y pudieron entrar a Cartago, ciudad de la que tomaron posesión.
Las bajas del combate de Ochomogo habían sido las siguientes: de lado de los republicanos 16 muertos y 33 heridos, del lado de los imperialistas, 4 muertos y 9 heridos” (Obregón, 1981, pp. 22-23).
En síntesis, intervinieron en dicha batalla fuerzas cartaginesas (imperialistas) frente a las republicanas (josefinas y alajuelenses) quienes se disputaron la pertenencia de Costa Rica al Primer Imperio Mexicano. Sin embargo, el emperador Agustín de Iturbide (1783-1824), había abdicado el 19 de marzo anterior y dadas las condiciones de los medios de comunicación, dicho suceso no fue conocido en el país hasta después del enfrentamiento armado, que se dio simultáneamente a la toma de la ciudad de Alajuela por parte de las tropas imperialistas heredianas, que entregaron sus armas dos días más tarde ante Gregorio José Ramírez (1796-1823), quien comandó las fuerzas republicanas victoriosas en Ochomogo (Obregón, 1979, p.151; 1981, p.23).
De acuerdo con el historiador David Díaz: “aunque no sabemos cuál era la composición étnica y la estructura económica de las milicias que se enfrenaron en las Lagunas de Ochomogo, es válido afirmar que la integración era heterogénea, pero concentrada en la población de las ciudades y las villas y representada en su mayoría por campesinos libres, algunos militares y comerciantes” (Díaz, 2005, p. 20). Aunque la historiadora Alejandra Boza advierte que las poblaciones indígenas no estuvieron al margen de los procesos políticos acontecidos en 1823, entre ellos las de Barva, Boruca, Pacaca (hoy día Ciudad Colón) y Térraba, que contaban con sus propios ayuntamientos y cuyo papel ha sido invisibilizado por la historiografía costarricense tradicional (Escuela de Historia – UCR, 2023).
Precisamente este conflicto armado fue un reflejo fiel de las disputas localistas características en los primeros años de la vida independiente de Costa Rica, en el que cada ayuntamiento, tras romper los vínculos coloniales que los unían con la Corona española, apostaban por la anexión a una entidad política mayor independizada (Primer Imperio Mexicano o la Gran Colombia) o por la independencia total para forjar un gobierno republicano. El 29 de marzo de 1823, el cuartel de la ciudad de Cartago fue tomado por los partidarios de la anexión a México, motivados por los avances de las tropas mexicanas en el norte de Centroamérica y para contrarrestar a las fuerzas republicanas que tenían como bastión a la ciudad de San José (Díaz, 2005, pp.16-19; Molina y González, 2015, pp.70-71).
Las fuerzas imperialistas que dominaban el escenario político local de Cartago y Heredia, eran de tendencia clerical y conservadora frente a los republicanos de pensamiento liberal, por lo que apostaban por la anexión de la independizada provincia de Costa Rica al Primer Imperio Mexicano. De acuerdo con la documentación conservada en el Archivo Nacional de Costa Rica (ANCR), fueron enviados los presbíteros José Francisco de Peralta y López del Corral (1786-1844), José Antonio Alvarado Bonilla (†1846) y Florencio del Castillo (1778-1834) como delegados de Costa Rica ante el Congreso Constituyente de 1822 en México. Esta representación de la Primera Junta Superior Gubernativa abogaba por la anexión a México como un estado federativo con autonomía administrativa interna, capaz de modificar su sistema administrativo, contar con un Jefe Político independiente de León de Nicaragua, así como la presencia de un Intendente de Hacienda, la posibilidad de seguir comerciando por mar y tierra con Panamá y el derecho de neutralidad ante un eventual conflicto armado que involucrara al Imperio Mexicano con la Gran Colombia y contar con su propio obispado y seminario. Aunque Costa Rica quedaba adherida al Primer Imperio Mexicano, en la práctica no existió un consenso en la provincia que lo respaldara, no todos los ayuntamientos juraron la anexión y se abrió la posibilidad de la anexión a la Gran Colombia con la promulgación del Primer Estatuto Político el 19 de marzo de 1823, al no haberse cumplido las condiciones solicitadas por la representación de Costa Rica (Archivo Nacional de Costa Rica, s.f. y Escuela de Historia – UCR, 2023).
El triunfo de las fuerzas josefinas y alajuelenses fue, en cierta medida, el del intento de los republicanos por la centralización del poder que comenzó con la instalación de la Junta de Legados de los Pueblos el 12 de noviembre de 1821 en la ciudad de Cartago y continuó con la Primera Junta Superior Gubernativa (enero de 1822), el Primer Congreso Provincial y el Primer Triuvirato (marzo de 1823), que coexistieron con las tendencias localistas de los distintos ayuntamientos. Como consecuencia de la derrota de las fuerzas imperialistas, Cartago pierde su condición de capital y se traslada a San José, mientras que Heredia, cuyo gobierno local había sido partidario de mantenerse al margen de lo que sucedía en el resto de las ciudades vallecentralinas, se integra a este incipiente proyecto centralizador. Sin embargo, las desavenencias localistas continuaron y provocaron otro conflicto armado en el que las tropas alajuelenses, cartaginesas y heredianas contra las de San José: la Guerra de la Liga en 1835 cuando Costa Rica era uno de los estados integrantes de la República Federal de Centroamérica (Díaz, 2005, pp. 14-28).
De acuerdo con Silvia Molina y Eduardo González (2015): “el país le declaró la independencia a España, pero en la práctica el territorio estaba desagregado en regiones que no poseían una adecuada comunicación, ya fuese por la falta de caminos o por las diferencias y conflictos que se presentaron” (p.71). El historiador Hugo Vargas considera, siguiendo al autor francés François Xavier Guerra (1942-2002), que este conflicto es la expresión de un cambio cultural que anuncia la ruptura de una sociedad colonial que comienza a evolucionar hacia formas de organización propias de una sociedad moderna que se irán configurando en las décadas siguientes aunque Eduardo Madrigal advierte la continuidad de las redes de poder de las principales familias coloniales en los años posteriores a la independencia, evidenciado por el Primer Congreso Provincial de Costa Rica en 1823 (Escuela de Historia – UCR, 2023).
Como señala Manuel Calderón (2002, pp.249-250), la expansión del cultivo del café en el Valle Central hacia mediados del siglo XIX promovió una “cohesión social” en la medida que quebró el localismo en su expresión económica, favoreció el surgimiento de una clase social dominante que lideró el proceso de conformación del Estado costarricenses y a la vez, fue gestando una “conciencia nacional” que contribuiría a debilitar el localismo.
Más de un siglo después, en 1932, se inauguró un monumento conmemorativo coronado por una imagen en bronce de Cristo Rey, cuyo artífice fue Octavio Castro Saborío (1887-1964) y encargada a la Casa Ugo Luisi y Cía. de Pietrasanta (Italia) - que ya había elaborado varias obras de carácter religioso o civil en el Costa Rica - en el sitio donde tuvo lugar dicha contienda y que todavía es visible desde la Carretera Florencio del Castillo (Orozco, 2021). Años más tarde, en ese mismo sitio tuvo lugar el Pacto de Ochomogo, surgido de la entrevista entre José Figueres Ferrer (1906-1990), al frente del Ejército de Liberación Nacional; Manuel Mora Valverde (1909-1994), líder del Partido Vanguardia Popular y el Pbro. Benjamín Núñez Vargas (1915-1994) en la noche del 17 de abril de 1948, para poner fin a las hostilidades de la Guerra Civil iniciada en marzo de dicho año (Madrigal, 2020; Barahona, 2023).
*MSc. Ronald Eduardo Díaz Bolaños. Profesor de la Cátedra de Historia de la UNED. Correo electrónico:
Referencias
Archivo Nacional de Costa Rica (s.f.). Entrada descriptiva con aplicación de la Norma Internacional de Descripción ISAD (G). Colección: Anexión a México. Archivo Nacional de Costa Rica, https://www.archivonacional.go.cr/web/fondos/isadg_anexion_mexico.docx.
Barahona, M. (25 de abril de 2023). “Violencia, guerra y represión en 1948”, Semanario Universidad. https://semanariouniversidad.com/suplementos/violencia-guerra-y-represion-en-1948/.
Calderón, M. (2002). “La formación del Estado costarricense (1821-1849)”. En Botey, A. (coord.). Costa Rica. Estado, economía, sociedad y cultura. Desde las sociedades autóctonas hasta 1914 (pp. 229-259). Editorial de la Universidad de Costa Rica – Cátedra de Historia de las Instituciones de Costa Rica.
Díaz, D. (2005). Construcción de un Estado moderno. Política, Estado e identidad nacional en Costa Rica, 1821-1914. Editorial de la Universidad de Costa Rica.
Escuela de Historia – UCR. (18 de abril de 2023). La Guerra de Ochomogo y el proceso de formación del Estado costarricense [Archivo de Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=XO2EKjyebSY.
Madrigal, Ó. (8 de septiembre de 2020). “’Óscar Madrigal: El Pacto de Ochomogo, otra perspectiva”, LaRevista.cr. https://www.larevista.cr/oscar-madrigal-el-pacto-de-ochomogo-otra-perspectiva.
Molina, S. y González, E. (2015). Historia de Costa Rica. EUNED.
Obregón, R. (1979). Costa Rica en la Independencia y la Federación. Editorial Costa Rica.
Obregón, R. (1981). Hechos militares y políticos. Museo Histórico Cultural Juan Santamaría.
Orozco, S. (3 de diciembre, 2021). El monumento a Cristo Rey de Ochomogo. Una gesta de piedad popular. https://www.meer.com/es/67837-el-monumento-a-cristo-rey-de-ochomogo.