Por Mag. Martín Vargas Ávila*
Como parte de las iniciativas de difusión de la Escuela de Ciencias Sociales y de la Cátedra de Historia de la UNED surge el proyecto “Estampas de Antaño” el cual pretende motivar al lector a realizar un viaje en el tiempo a través de imágenes de la Costa Rica de ayer. De esta forma en cada edición se ofrecerán fotografías con su respectiva descripción.
En esta ocasión se ofrece una fotografía de la Hacienda el Rancho ubicada en la zona de Paquera, Puntarenas, la cual fue publicada por la Revista de Agricultura en mayo de 1938. La Revista de Agricultura constituyó un plataforma informativa para dar a conocer innovaciones tecnologícas y técnicas, proyectos y opiniones vinculadas con el sector primario de Costa Rica. Además, en este medio se ofrecían consejos e intercambiaban experiencias exitosas para el desarrollo de cultivos y la crianza de animales.
La fotografía de la Hacienda el Rancho de Paquera corresponde a un proyecto impulsado por el señor Edgar Pontón de Arce, de quien se indicaba era “experto bananero que con sus sistemas de irrigación, ha logrado aquilatar las cualidades de nuestras tierras del Pacífico para aquellos cultivos…”. (Revista de Agricultura, 1938, 1). En el articulo donde se encuentra esta imagen se resalta el estilo de jardines en esta hacienda de tipo indio Singapure Randesoon, el cual fue motivo de elogio por su belleza y trabajo que implicaba. Este tipo de escritos demuestran el interés que tuvo los gobiernos durante el siglo XIX y principios del XX por atraer a extranjeros interesados en desarrollar actividades productivas en el país.
La promosión de la inmigracion de extranjeros, principalmente europeos, tuvo como fin de satisfacer la necesidad de mano de obra, el poblamiento del territorio nacional e incluso la idea de "blanquear" la población. Lo anterior demuestra el nivel de “racismo” de las primeras políticas migratorias de nuestro país. Sin embargo, debido al poco interés que despertó nuestro país en comparación con otros centros más pujantes y prometedores como Estados Unidos, México, Colombia, Brasil, Uruguay, entre otros; los gobiernos liberales tuvieron que flexibilizar sus restricciones. Esto se evidenció con mayor claridad con la construcción del ferrocarril al Atlántico (1870-1890).
Con respecto a la estructura de la imagen es claro que las personas y los objetos contenidos en lla no fueron colocados al azar, ya que la posición de la mujer y el hombre en el centro, de los adultos y el niño alrededor, así como del animal tienen como fin promocionar la finca y resaltar sus bondades.
El hombre negro con la guitarra, las dos mujeres del fondo y los dos niños que salen en esta estampa, evidencian la diversidad de la población que residía en esta zona y que laboraba dentro de esta unidad productiva. Esto es muy llamativo por que para 1938, año en que fue publicada, este documento visual confirma que el cultivo de banano no estaba limitado a la región Caribe, por el contrario existían otros lugares donde se había comenzado a desarrollar las plantaciones de esta fruta como una respuesta al desgaste de los suelos, enfermedades y movilización social que se gestó en el “Atlántico.”
Finalmente vale la pena indicar la presencia del animal de tiro en la fotografía, pues refleja la importancia de estas bestias para el tranporte y tareas productivas dentro de la fincas. Esto refleja la relevancia de este tipo de fuerza para el desarrollo económico y comercial, lo cual para el caso costarricense remite a los tiempos de la Colonia con el famoso Camino de Mulas.
Fuente: Revista de Agricultura de Costa Rica, Número # 5, mayo de 1938.
*MSc. Martín Vargas Ávila. Profesor de la Cátedra de Historia de la UNED. Correo electronico: