Escrito por Mag. Delsa Cáceres G.*
En los últimos párrafos de este escrito, se ofrecerá información acerca de una técnica utilizada por los campesinos que se denomina “cerca de realce” en Panamá, la cual formó parte de los temas investigados en el trabajo titulado Estudio histórico socioeconómico del distrito de Atalaya, años 1970-2000. Previamente, se empleará una parte importante del inicio de este estudio para poner en antecedentes sobre el distrito de Atalaya, el cual pertenece a la provincia de Veraguas, República de Panamá, y posee, como parte de nuestros pueblos centroamericanos, características propias marcadas por nuestras faenas, y también compartimos prácticas del diario vivir en el campo, por lo que es aún más interesante conocer ese gran tejido rural conformado a través de los siglos.
En relación con la población del sector campesino, se pudo determinar que han experimentado cambios en sus estructuras económicas y sociales, realizando esfuerzos para hacerles frente a los nuevos retos que presentan el mercado y la vida cotidiana. Por ello, han implementado estrategias hacia el mejoramiento de las condiciones de vida, a través de la utilización de nuevas técnicas y el aprovechamiento de los recursos que les brinda la naturaleza, especialmente la tierra.
En las explotaciones productivas de menor tamaño, los trabajos agrícolas y pecuarios generalmente los realizan los propios miembros de la familia, o se llevan a cabo a través del pago de peón por peón, lo cual implica que este sector demanda muy poca fuerza de trabajo asalariada.
Cabe destacar que parte de las ganancias obtenidas de la venta de los productos se invierte en la nueva producción (insumos agrícolas, productos veterinarios, herramientas, otros) y, en algunas ocasiones, dependiendo de las circunstancias, no es suficiente para alcanzar estándares de rentabilidad.
Desde la década de 1970, el distrito de Atalaya inició una significativa evolución en sus condiciones socioeconómicas, debido en gran medida a las políticas rurales públicas, aunque preservando algunas de las características fundamentales de sus actividades tradicionales.
La gran mayoría del campesinado trabaja fuertemente al sembrar, cosechar y vender sus productos, pero a veces no recibe un pago justo por el producto vendido. Entre las causas de que esto ocurra está la intervención de los intermediarios, quienes compran el producto a un costo bajo al campesino para luego revenderlo a un mayor precio a los molineros, a las empresas agroexportadoras o a otro intermediario.
En relación a los tipos de rubros, a partir 1992, el productor de Atalaya dio un giro, pues de la producción de granos, como maíz, arroz, frijoles y guandúes, pasó a cultivar una mayor explotación de cultivos de raíces y tubérculos, como ñame, yuca y otoe. Esto se debió a las políticas agropecuarias de exportación y a las aptas condiciones agronómicas de las tierras. También se han hecho estudios para incursionar en productos demandados en el exterior, como sandía, melón y zapallo (especie de las cucurbitáceas).
Por otro lado, los campesinos recuerdan las amenazas de enfermedades y plagas, entre ellas no solo las de los insectos, también las de otros animales, como conejos y venados, los cuales atacaban las plantaciones de las hortalizas, pues vivían del proceso de siembra del hombre y, a su vez, el hombre se alimentaba de ellos al cazarlos.
Para contrarrestar los daños de estos animales a sus cultivos, se construían cercas de realce hechas de pequeñas estacas, sostenidas por dos tipos de horquetas, una pequeña y otra de mayor tamaño.
Para llamar la atención del venado, se colocaban dentro varios alimentos, como arroz, maíz, yuca, entre otros. Dentro de esta cerca, había una gran trampa, que consistía en una estaca de punta muy fina clavada en el suelo. El venado, al momento de saltar dentro, quedaba incrustado en ella y moría, por no poder liberarse.
Ilustro con una imagen un diseño de trampa utilizado en los campos para atrapar a los venados.
Imagen tomada en el corregimiento de La Montañuela, 2008
Fuente: fotografía de la autora
*Mag. Delsa Cáceres G. Magíster en Historia, profesora e investigadora Delsa Cáceres. Correo electrónico: