Por MSc. Eddie Soto Núñez*
Los coleccionistas de estampillas generalmente se concentran en el consecutivo de las series, rarezas y defectos. Existen t
emas tan diversos como, por ejemplo: felinos, pájaros, peces, banderas, escudos, aviones, ferrocarriles, en fin, cualquier interés o preferencia. También hay quien colecciona personajes, acontecimientos históricos o paisajes de ciudades.
En esta ocasión, abordaremos el tema de las estampillas inspiradas en los viajes al espacio, el cual ha sido un tema recurrente en las ediciones postales de EEUU y la URSS.
El ingeniero de la NASA José Manuel Grandela ha logrado reunir una de las mejores colecciones filatélicas sobre la carrera espacial, una modalidad que se conoce como astrofilatelia. Una parte de su 'tesoro', compuesto por unos 5.000 documentos, se exhibe en la exposición 'La aventura del espacio' junto a cientos de objetos originales de la NASA y réplicas de las naves espaciales más emblemáticas.
Durante cuarenta años Grandela trabajó como ingeniero controlador de naves espaciales en el centro de control de la NASA en Madrid. Comenta el ingeniero que cuando entró a trabajar en la estación tenía 23 años y el 99% de la plantilla era estadounidense. Sólo eran cinco españoles. La misión no era sólo aprender ese mundo, que para nosotros era de ciencia-ficción, sino, ir reemplazando poco a poco a los estadounidenses. En la actualidad tiene 66 años y está jubilado. La primera misión de este ingeniero fue la del Apollo 11, en la que la estación madrileña de Fresnedillas tuvo un papel clave, pues aquí fue donde se recibieron las primeras palabras de Neil Armstrong.
Cartas enviadas desde el espacio
Su trabajo en la NASA le ha permitido tener un acceso privilegiado a los sellos y sobres conmemorativos de las misiones espaciales y hacerse con una magnífica colección que incluye una carta manuscrita enviada desde la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2004 y otra misiva que fue mandada desde la estación rusa Mir, ya desaparecida.
La ISS sigue contando con una oficina postal que gestiona las decenas de cartas que reciben los astronautas y las que ellos mismos envían desde la plataforma orbital. El comandante de la misión es también el cartero espacial. Con cada nave viajan entre 100 y 200 cartas.
Su afición a la filatelia comenzó cuando tenía unos 12 años, un hobbie que siguió cultivando en los años siguientes, cuando empezó a fraguarse la carrera espacial. En 1957 la URSS mandó al espacio el primer satélite, poco después a la perra Laika y en 1961, a su primer hombre, Yuri Gagarin. A diferencia de los estadounidenses, que no dedican sellos a ningún personaje vivo, los soviéticos se volcaron en ensalzar sus éxitos espaciales a través de la edición de sellos de correos dedicados a sus héroes, como Valentina Tereshkova, la primera mujer en viajar al espacio.
Los estadounidenses también lanzaron sellos de su carrera espacial, aunque, en lugar de estampar la cara de John Glenn, el primer astronauta de la NASA que hizo un vuelo orbital, se lanzó una edición dedicada al Proyecto 'Mercury'.
El sello de 10 centavos que conmemoró la misión del Apollo 11 fue diseñado por Paul Calle, que había sido el autor de otras ediciones dedicadas a la carrera espacial. Como era habitual, se imprimían con antelación y su diseño era secreto. Calle dibujó a un astronauta descendiendo del módulo lunar, sacando el pie izquierdo. Para asegurarse de que Neil Armstrong no sacaría primero el derecho, el dibujante solicitó una entrevista de urgencia a la NASA para que pidieran al astronauta que sacara el pie izquierdo. Claro impacto de la Guerra Fría.
Menos conocido es el correo por cohete, que se desarrolló a finales de los años 1920, en aquellos años, se usaron los cohetes para enviar medicinas, cartas y alimentos a zonas de difícil acceso (por ejemplo, debido a inundaciones o grandes nevadas). En la exposición se muestra una de las cartas que viajaron en el primer correo por misil (que fue lanzado desde un submarino el 1950).
Los matasellos de las cartas indican las fechas en las que se lanzaron o regresaron las misiones, por lo que según señala Grandela, estos documentos le resultan muy útiles como referencia y para recordar fechas: "Me gusta mucho investigar, sacar a la luz la historia que hay detrás de cada una de estas piezas"
La nave Vostok 1 fue la primera en llevar a un ser humano al espacio exterior. El 12 de abril de 1961, el cosmonauta soviético Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre en orbitar la Tierra a bordo de la nave Vostok 1. Su histórica hazaña abrió las puertas a la exploración espacial y a la cooperación científica entre países.
Tres meses después de su vuelo espacial, Gagarin visitó Cuba por invitación del Gobierno Revolucionario que celebraba el octavo aniversario del 26 de julio de 1967 fecha clave de la lucha contra la dictadura de Batista. El héroe soviético fue recibido con entusiasmo por el pueblo cubano y por el líder de la Revolución, Fidel Castro, quien le impuso la Orden Playa Girón, un reconocimiento a su gran hazaña por la paz y el progreso de la humanidad.
Gagarin expresó su admiración por Cuba y su solidaridad con su causa. También pronosticó que algún día Cuba enviaría a su propio cosmonauta al espacio. Su predicción se cumplió el 18 de septiembre de 1980, cuando el cubano Arnaldo Tamayo se convirtió en el primer latinoamericano y afrodescendiente en viajar al espacio junto al soviético Yuri Romanenko.
La visita de Gagarin a Cuba fue un símbolo de la amistad y la colaboración entre los dos países, que se mantuvo a lo largo de los años. Cuba fue uno de los primeros países en conmemorar el 60 aniversario del vuelo de Gagarin con una exposición fotográfica y un acto cultural. La cosmonáutica y Cuba tienen una historia común que se remonta a las naves Vostok 1 y al primer hombre en el espacio.
Andrián Nikoláiev y Pável Popovich el 11 y 12 de agosto de 1961, viajaron en las naves Vostok 3 y 4, lanzadas desde el Cosmódromo de Baikonur. Realizaron el primer vuelo espacial conjunto de dos naves, que se acercaron a unos 6 km de distancia. Permanecieron más de tres días en el espacio y dieron más de 100 órbitas a la Tierra
*MSc. Eddie Soto Núñez. Profesor e investigador UNED – ECSH- Correo electrónico:
Fuentes
https://www.elmundo.es/elmundo/2012/06/08/ciencia/1339178800.html
https://www.sooluciones.com/tag/viajes-espaciales/
Para saber más
https://www.youtube.com/watch?v=16AhQaStWxg
https://www.youtube.com/watch?v=19ggeC6yvV8