La feria agrícola, ganadera e industrial de Cartago 1950
Por M.Ed. Eddie Soto Núñez*
Costa Rica en la década de 1940 enfrentó una nueva crisis económica derivada del desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, evento que cerró los mercados de exportación hacia Inglaterra y Alemania. Esto generó una grave disminución de las exportaciones, incremento en el costo de las importaciones, inflación, el deterioro de las condiciones de la calidad de vida y caída en los ingresos del Estado.
La economía costarricense era dependiente de la producción y exportación del café, mientras que la producción de banano estaba bajo el control de la compañía estadounidense (UFCo). Con el cierre de los mercados europeos, el comercio exterior se reorientó a Estados Unidos de Norteamérica, pero el precio pagado por el café era inferior al recibido antes de la guerra y el mercado estadounidense no podía asumir toda la producción bananera.
Los primeros cinco años de la década de los cuarenta (1940 a 1945) fueron especialmente complicados para la economía costarricense ya que el mercado interno estaba desarticulado debido a:
a. La falta de carreteras para realizar la distribución de mercaderías.
b. Bajos ingresos de la población que empujaron la economía hacia la producción artesanal, marcada tendencia a la sobrevivencia y pobreza.
c. Limitado el desarrollo de la industria y de la expansión de la electricidad.
En cuanto al ámbito social, el grueso de la población costarricense era asalariado, con sus ingresos resolvían únicamente sus necesidades fundamentales (vivienda, alimento y vestido), no había capacidad de ahorro. El acceso a la salud, la educación media y superior era un lujo, sólo reservado para las clases sociales favorecidas. La participación y apoyo estatal en las necesidades sociales era nula.
El período se distinguió por un marcado desempleo, el estilo de vida ajustado a la pobreza, falta de vivienda, falta de agua potable, condiciones de salud y de la nutrición eran inadecuadas, a lo que suma la falta de oportunidades de estudio.
Por ejemplo, a inicios de la década de 1940, las tasas de mortalidad infantil y mortalidad global eran sumamente elevadas, la esperanza de vida no superaba los 40 años debido a los escasos y limitados alcances de la medicina en temas como obstetricia, pediatría, cáncer, tuberculosis, malaria, lepra, enfermedades del corazón.
¿Qué fue la reconversión productiva?
En 1948 el modelo económico está colapsado, el Centro para el Estudio de los Problemas Nacionales (CEPN), formado por intelectuales y estudiantes de la recién fundada Universidad de Costa Rica, abogaban por un cambio profundo en el modelo de Estado y la economía, para dejar la dependencia del café y la intromisión de Estados Unidos en la producción de banano. De este grupo surgen figuras tales como: Rodrigo Facio Brenes, Carlos Monge Alfaro, Luis Alberto Monge Álvarez, Isaac Felipe Azofeifa Bolaños, Daniel Oduber Quirós y Alberto Cañas Escalante, posteriormente ocuparían cargos políticos y de dirección del país.
Para 1948, la coyuntura de la Guerra Civil provoca la oportunidad para el desarrollo de un programa de reconversión productiva, que buscaba mejorar el ingreso de los productores mediante la conversión de áreas a cultivos de mayor rentabilidad, aprovechando el potencial productivo en el país. Ocurre una diversificación del sector rural con inclusión de productos como caña de azúcar, arroz y ganadería. Esta diversificación se da en presencia de incentivos importantes derivados de los buenos precios agrícolas y pecuarios en el mercado mundial.
Las estampillas de la feria agrícola, ganadera e industrial de Cartago, 1950. Salieron a la venta el 27 de julio de 1950. Son fiel reflejo de los cambios que se deseaban establecer en la promoción y desarrollo de productos que permitieran mayor rentabilidad tanto en el mercado local como internacional. Ganadería, pesca de atún, piña, banano y café, productos lanza de la iniciativa de desarrollo económico.
Jorge León Sáenz señala que por aquellos años hubo una “visión de que la modernización del campo era imperativa para aumentar la capacidad de exportación e importación del país y así aumentar el nivel de bienestar de una población en rápido crecimiento. Después de décadas de crecimiento inestable a partir de los años veinte era necesario aprovechar los recursos de población en aumento y de amplia disposición de tierra agrícola, conjugados con mejor tecnología para hacer prosperar a la agricultura”
Fuentes:
León Sáenz, J. (2012) Historia económica de Costa Rica en el Siglo XX. Tomo II: La economía rural: Universidad de Costa Rica, Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas. (IICE)
Centro de Investigaciones Históricas de América Central. (CIHAC)
Para saber más:
https://www.youtube.com/watch?v=w7vMcgSTXzM
*M.Ed. Eddie Soto Núñez. Profesor e investigador de la UNED – ECSH. Correo electrónico: