Escrito por Mag. Bosco Baldi Esquivel y MSc. Ronald Eduardo Díaz Bolaños*
El distrito de Venecia de San Carlos
El distrito de Venecia es el quinto del cantón de San Carlos, se fundó el 18 de octubre de 1935 integrado por la cabecera distrital del mismo nombre y los caseríos de Marsella y La Unión, cuenta con una superficie de 132 km2 y su población estimada cercana a los 12.000 habitantes. En el año 1922 cambió su nombre de Los Caños por Venecia en una asamblea de vecinos. (Municipalidad de San Carlos, 2014; Instituto Nacional de Estadística y Censos, 2022).
En el distrito de Venecia se encuentran dos obras de ingeniería las cuales son Patrimonio Histórico Arquitectónico de Costa Rica (ley 7555), una es el templo católico de la cabecera del distrito y el otro es el puente que se ubica en el caserío de Marsella sobre el Río Toro. Además, en sus tierras se encuentra Cutris, uno de los sitios arqueológicos más grandes y desconocidos - como muchos otros de su tipo – en Costa Rica. Por este último comenzaremos nuestro recorrido por el patrimonio cultural de este distrito sancarleño.
Sitio Arqueológico Cutris
En la zona donde se encuentra el poblado de Las Huacas se ubica el sitio arqueológico Cutris, este empezó a poblarse a partir del 200 a.C. aunque no alcanzó su mayor desarrollo como asentamiento humano entre los años 900 y 1550 d.C., es decir, en los últimos siglos que antecedieron a la conquista y colonización hispánica de lo que hoy día es el territorio costarricense. De acuerdo con investigaciones realizadas en este sitio, se localizaron más de setenta estructuras que comprenden cementerios, escalinatas, montículos, muros, plataformas, plazas y rampas conectadas por caminos en un espacio aproximado de 15 hectáreas, de donde parten otras vías adaptadas a la topografía local que lo conectan con otros sitios arqueológicos de menor rango; por lo que pudo cumplir el papel de ser un centro político de importancia en las tierras situadas al norte de la Cordillera Volcánica Central. (Troyo, 1998; Castillo y Peytrequín, 2013)
La cerámica hallada en Cutris evidencia las distintas etapas de ocupación de este sitio a lo largo del tiempo y presenta diferencias con respecto a la descubierta en otros sitios cercanos, por lo que pudo haber sido producida localmente (Hurtado de Mendoza y Troyo, 2007-2008). Además se han encontrado “fragmentos de metates, manos de moler, hachas y machacadores entre otros. Los mismos utilizados en diferentes labores para trabajar la tierra, preparar alimentos y otros”. (Quesada, 2019)
A pesar de las dimensiones de este sitio arqueológico que han sido comparadas con las de Guayabo de Turrialba, el mismo se encuentra rodeado por fincas privadas dedicadas a la producción de piña y separado de las plantaciones por medio de un área de reserva con el fin de conservar sus principales estructuras (Quesada, 2019). En 2021, el profesor Jesús Montero visitó el área donde se localiza el sitio Cutris e informó acerca del “total abandono” en el que se encontraba a inicios de la presente década y señalando el escaso conocimiento que hay al respecto, incluso dentro de los pobladores del distrito sancarleño de Venecia. Montero destacó la presencia de la Escuela de Las Huacas, edificada en el mismo sitio arqueológico, parte del cual se encuentra en manos privadas, atravesado por el camino que comunica Venecia con Pital de San Carlos en una zona dedicada a la producción de piña (Profesor Jesús Montero, 2021).
En una visita efectuada en mayo de 2025, se comprobó que la situación no había variado, la escuela se encuentra en el mismo lugar donde se emplazó, los vehículos van y vienen de Venecia a Pital, los sembradíos de piña aíslan algunos de los terrenos forestales que quedan y no hay ningún rótulo que señale la existencia de tan importante sitio arqueológico.
Templo católico de Nuestra de la Candelaria
La construcción de la iglesia tardó 10 años y fue inaugurada el 9 de octubre de 1960 por Monseñor Juan Vicente Solís (1892-1973) obispo de Alajuela en ese entonces. Este templo es construido totalmente con maderas preciosas (cedro amargo) lo que lo hace una verdadera joya por lo que fue declarado patrimonio arquitectónico el 11 de marzo de 2005 bajo el decreto #32259-C. (Campos, 2021)
Esta obra fue impulsada por el Presbítero Román Arrieta Villalobos (1924-2005) quien era el cura párroco de la comunidad, en la obra participó toda la comunidad en ese entonces, las maderas fueron donadas por finqueros de Los Alpes y de San Martín de Venecia, esta fue transportada por bueyes y en ocasiones se debió utilizar doble yunta por el tamaño de las trosas y lo difícil del camino, el aserrío se
Puente Antiguo del Río Toro
Este puente fue inaugurado el 15 de mayo de 1924, el cual se construyó con la colaboración de los vecinos de la zona ya que era muy necesario para conectar lo que hoy son los distritos de Venecia y Aguar Zarcas con Río Cuarto, Sarchí y la cabecera del cantón de Grecia. En el Punto donde se construyó es el más estrecho del Río Toro, es un cañón con paredes altas por lo que la luz del puente representa alrededor de 24 metros.
El puente se construyó en una sola chorrea con el objetivo de que quedara en una sola pieza, por lo que se organizaron varias cuadrillas para realizar un trabajo continuo y con este fin se organizó un grupo de mujeres quienes cocinaban en el sitio con el fin de alimentar las cuadrillas que se iban turnando.
Los materiales se obtuvieron del gobierno central en la administración de don Julio Acosta García (1872-1954), el cemento fue comprado en Alemania, la piedra utilizada para la mezcla fue quebrada manualmente con mazo. Los materiales fueron transportados en carreta desde la estación del ferrocarril de Alajuela por boyeros hasta el sitio de construcción. Las placas originales que se instalaron en la inauguración fueron tomadas durante la revolución del 48 para fundirlas y hacer balas ya que eran de plomo.
Para el ancho del puente se tomó en cuenta que permitiera el paso de una carreta de bueyes, también permite el paso de un Jeep Willys.
Reflexión final
Este rápido recorrido por tres sitios patrimoniales en Venecia de San Carlos evidencia, uno de los tiempos anteriores a la conquista y colonización europea y los dos restantes edificados en el siglo XX, son una muestra de la presencia humana en dicho espacio a lo largo de los siglos, cuyas características particulares contribuyen con la conformación de la identidad local, regional y nacional, por lo que tales sitios deben conservarse y para el caso del sitio arqueológico Cutris y el Puente Antiguo Toro, rescatarse del olvido.
Agradecimiento
Los autores agradecen a Mauricio Estrada Ugalde por sus aportes en cuanto al conocimiento del patrimonio cultural del distrito de Venecia de San Carlos, a Edgardo Gallo Guzmán en la realización de la gira a dicho distrito y a Michael Solano Mora y Joseph Pérez Mesén en el aporte de fuentes e imágenes para la confección de este artículo.
*Mag. Bosco Baldi Esquivel y MSc. Ronald Eduardo Díaz Bolaños. Profesores de la Cátedra de Historia de la UNED.
Referencias
Campos, M. (2021). Templo Católico Nuestra Señora de la Candelaria. Silcultura. Sistema de Información Cultural Costa Rica. San José. https://si.cultura.cr/infraestructura/ templo-catolico-nuestra-senora-de-la-candelaria.
Castillo, M. y Peytrequín, J. (2013). Paisaje y patrimonio. Reflexiones, diálogos y posibilidades. En Aguilar, M. y Niglio, O. (eds.). La conservación del patrimonio cultural en Costa Rica (pp. 201-226). ARACNE.
Hurtado de Mendoza, L. y Troyo, E. (2007-2008). Simbología de poder en Guayabo de Turrialba. Cuadernos de Antropología, 17-18, pp. 23-65.
Instituto Nacional de Estadística y Censos. (2022). Costa Rica. Población total por sexo, total de viviendas individuales por ocupación y promedio de ocupantes, según provincia, cantón y distrito, 2022. https://admin.inec.cr/sites/default/files/2023-11/reResultadosEstimacionPoblacionVivienda2022_3.xlsx.
Municipalidad de San Carlos, (2014). Plan de Desarrollo Distrital, Venecia 2014-2024. Ciudad Quesada. http://www.munisc.go.cr/Documentos/NuestraMunicipalidad/ Plan%20desarrollo%20Distrital%20de%20Venecia.pdf.
Profesor Jesús Montero (14 de noviembre de 2021). Sitio Arqueológico Cutris en abandono [Archivo de Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=lthnOEuXXxg.
Quesada, R. (30 de agosto de 2019). Sitios arqueológicos de la Región en peligro. El Norte Hoy. https://elnortehoycr.com/2019/08/30/sitios-arqueologicos-de-la-region-en-peligro/.
Troyo, E. (1998). La arquitectura en la Costa Rica antigua. En Fonseca, E. y Garnier, J. E. (eds.). Historia de la arquitectura en Costa Rica (pp. 15-79). Fundación Museos del Banco Central – Centro de Investigaciones Históricas de América Central, Universidad de Costa Rica.