“El verdadero fin de nuestros esfuerzos no es la riqueza sino el hombre”
Daniel Oduber Quirós
A inicios del año 2023 por iniciativa de las autoridades instituciones de la Universidad Estatal a Distancia (UNED) lideradas por el rector MSc. Rodrigo Arias Camacho, la coordinación de la señora Ana Ruth Chinchilla Castillo y el apoyo de Alonso Rodríguez Chaves coordinador de la Cátedra de Historia. El objetivo de inicio es brindar un reconocimiento al fundador de la UNED a través de una Cátedra Libre denominada Catedra Daniel Oduber Quirós. Dicha catedra tendría la misión de reconocer el ideal, las acciones administrativas, filosóficas, políticas e históricas que dieron origen a la UNED. Como parte de esta iniciativa se consolidó una comisión conformada por diversos académicos de la UNED entre los que ellos, Ana Ruth Chichilla Castillo, Fanny Chinchilla Ramírez, Rocío Vallecillo Fallas, Jorge Meneses Hernández y Eddie Soto Núñez representando la Cátedra de Historia.
La comisión inició determinando los principios, bases filosóficas e históricas que sustentan teóricamente a la creación de la Cátedra Daniel Oduber Quirós. En las reuniones realizadas se propuso inscribir un proyecto de extensión que diera a conocer a la comunidad universitaria la intención crear una cátedra libre. Así nació el proyecto de extensión Camino a la Cátedra Daniel Oduber Quirós, El proyecto fue inscrito en la Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades, Cátedra de Historia con el apoyo de ONDAUNED y el responsable académico el MSc. Eddie Soto Núñez. Este proyecto se concentró en entrevistas a personajes sobresalientes de la época de la fundación de la Universidad o conocedoras de temas vinculantes, haciendo énfasis en la idea de universidad de Daniel Oduber, los argumentos filosóficos e históricos de la época, el proyecto de ley que da origen a la universidad, los obstáculos por resolver, los retos y los vacíos del modelo pedagógico a distancia que en ese momento era incipiente pero innovador. Cabe mencionar que la UNED es pionera en el modelo de educación a distancia en América Latina.
Datos de interés, la Unive
En la actualidad la UNED administra treinta y siete sedes universitarias y dos subsedes a lo largo y ancho de todo el país, desarrollando carreras y programas de grado y posgrado, y en las áreas de docencia, extensión e investigación, apoyados en el modelo pedagógico que promueve el uso intensivo de las tecnologías de información y de la comunicación, lo que la posiciona como líder en educación a distancia en la región.
rsidad Estatal a Distancia (UNED) se fundó bajo la Ley No. 6044 del 3 de marzo de 1977, durante el gobierno del presidente Daniel Oduber Quirós. La UNED nació para democratizar la educación superior en Costa Rica, permitió que personas de cualquier parte del territorio nacional, independientemente de su condición socioeconómica lograran estudiar una carrera universitaria, dado que para la época sólo había sedes universitarias de Universidad Costa Rica (UCR), Instituto Tecnológico (TEC) y Universidad Nacional (UNA) lo que implicaba que los estudiantes tuvieran que trasladarse a San Pedro de Montes de Oca, Cartago o Heredia.
El proyecto de la Cátedra Daniel Oduber Quirós es un proyecto de investigación de la Cátedra de Historia de la Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades y nace en el contexto de conmemoración de 50 aniversario de la fundación de la Universidad Estatal a Distancia bajo la ley número 6044 del 3 de marzo de 1977. En el gobierno del presidente Daniel Oduber Quirós y su primer rector Francisco Antonio Pacheco Fernández.
Fundación de la UNED; una visión retrospectiva.
La Cátedra Daniel Oduber tiene el gusto de iniciar una nueva reflexión sobre el proceso de fundación de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), con la participación del Dr. José Roberto Bravo Silva graduado en Química Industrial de la Universidad de Costa Rica, Ingeniería Nuclear Universidad de Puerto Rico, estudió Ingeniería Atómica en la Universidad de Columbia de Nueva York y Mecánica de Fluidos y Transporte de Calor en la Universidad de Houston Texas.
Narra don Roberto que la creación de la UNED en Costa Rica responde a un modelo educativo que buscaba dar respuesta a la creciente demanda de educación superior en el país, promoviendo la equidad y la inclusión educativa Los primeros pasos iniciaron con el proyecto de Ley de la fundación de la Universidad Estatal a Distancia, promovida por cinco personas en un contexto geopolítico de “Guerra Fría”, además se debatió políticamente acerca del ciclo de nivelación y las primeras lecciones de la UNED.
En la década de 1970 ante el contexto de la “Guerra Fría” el mundo estaba en suspenso y en alerta ante la incertidumbre de una posible guerra nuclear con 10,000 bombas atómicas en ambos bandos, se dio un proceso de profesionalización donde la juventud era parte de la táctica utilizada por parte de los bandos para el reclutamiento de jóvenes con conocimientos en diferentes carreras, esta táctica fue clave y un elemento fundamental en la competencia entre las dos superpotencias, Estados Unidos de Norteamérica (EE.UU) y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), competían en los avances tecnológicos, científicos y militares que impulsaron una carrera por atraer y formar talento, en la Universidad de Costa Rica y Universidad Nacional se estaba generando estas células y esto ocurría en otras zonas de Centroamérica.
En Costa Rica cuando se planteó la posibilidad de abrir la UNED, el gobierno de Daniel Oduber envió a Rafael Obregón Loría estudiar el sistema de educación que desarrollaba la UNED de España, luego envió a otros funcionarios a estudiar los sistemas educativos de otras universidades a distancia como la Open University de Inglaterra. Realizados los estudios, se le encargó a Fernando Volio Jiménez que era el ministro de Educación que hiciera el proyecto de ley de la Universidad Estatal a Distancia. En ese momento comenzó la lucha porque los simpatizantes del Partido Comunista como es el caso de Arnoldo Ferreto Segura que planteaba que había que hacer una copia de la Universidad Popular que estaba naciendo en Cuba.
Cuando se generó la discusión en la Asamblea Legislativa sobre la fundación de la UNED, se inició una controversia periodística entre el Arnoldo Ferreto Segura y Chester Celaya Goodman como vocero de la UNED, quien fue uno de los fundadores y con el paso del tiempo ocupó los puestos de Vicerrector y Rector de la UNED. En los periódicos se dieron enfrentamientos por parte de ambos y sus posturas en cuanto a la fundación de la UNED.
El inicio fue complejo para la UNED debido al debate generado y lo que se sumaba la falta de presupuesto. Sin embargo, se nombró la primera Junta Universitaria e inicia a trabajar el primer grupo de tutores, a quienes les correspondió materializar la idea; esa primer Junta Universitaria estuvo integrada por Francisco Antonio Pacheco Fernández, Eugenio Rodríguez Vega, Walter Sagot Castro, Enrique Góngora Trejos y José Roberto Bravo Silva.
Se decidió fundar la UNED con estos cinco funcionarios y sin presupuesto, el primer presupuesto fue de un millón de colones que otorgó el Ministerio de Planificación, con ese millón de colones se alquilaba una casa grande, se pagaban los salarios de algunos funcionarios, el servicio de teléfono, se compraron muebles, un escritorio y mesa con sillas para dos personas, no había suficiente presupuesto. En el caso de las secretarias sus salarios se pagaban con un préstamo realizado por el Ministerio de Planificación. El presupuesto era tan bajo que los salarios de los pocos funcionarios se tenían que pagar deduciendo el contenido económico de salarios presupuestados para el rector y vicerrector. Reitero fueron comienzos muy complejos y de mucho sacrificio para los pioneros de la UNED.
En cuanto a la expansión de la UNED, el gobierno de don Daniel Oduber Quirós realizó una inversión para comprar un edificio ubicado en las cercanías del Organismo de Investigación Judicial (OIJ). Sn embargo, este edificio por algún tiempo se compartió con empresas privadas ya que tenían contratos de alquiler a largo plazo, Así que a la UNED le correspondió utilizar el tercer y cuarto piso por un tiempo, hasta que se logró tomar posesión las todas las instalaciones.
Ahora la UNED ya contaba con un edificio. Sin embargo, no había inmobiliario lo que provocó que muchas veces se atendiera a las personas en las gradas, hasta que al tiempo se dio la compra de 4 sillas, 4 mesas, a lo que se sumó una mesa de conferencia que tenía 8 sillas.
La UNED pese a su pobreza, inició con entrar a Consejo Nacional de Rectores (CONARE) instancia que aprobó la apertura de carreras a nivel de diplomados. Carreras novedosas, que no se contaban en ese momento en Costa Rica, situación que implicó un desafío mayor, ya que no se tenían profesionales para formar a los estudiantes en esas áreas.
Don Roberto recuerda que CONARE le brindó a la UNED una lista de 20 carreras; no obstante, algunas eran imposibles de abrir por la falta de presupuesto, lo llevó a un plan de generar una encuesta en el periódico para que los estudiantes eligieran de esa lista las carreras que les gustaría estudiar con un sistema a distancia, se lograron recopilar cerca de 8000 respuestas y se consideraban que esas personas a su vez eran los posibles estudiantes.
En el caso del material para las tutorías la Junta Universitaria decidió escribir textos que luego fueron libros del ciclo básico (ciencias, filosofía, ciencias sociales) estos libros serían la base de las asignaturas de humanidades con la duración de un año y al concluir, los estudiantes podían elegir su carrera. Las primeras dos carreras que se ofrecieron en la UNED fueron Administración Agropecuaria y Administración Bancaria, ambas de gran de demanda, sobre todo la segunda, considerando que en Costa Rica se estaban abriendo una gran cantidad de sucursales bancarias y en el país no había profesionales en Administración Bancaria.
La idea de abrir más carreras no fue viable para los primeros años de la UNED, porque a su vez, en la década de los años 1970, también se fundaron otras universidades como la UNA y el TEC y otras ofertas de centros educativos como los colegios universitarios en Puntarenas, Cartago y Alajuela; estos también certificaban con créditos iguales a un diplomado. Ahora bien, la UNED era la única en ofrecer una educación a distancia, lo que favoreció que se mantuviera con apertura y apogeo.
Los funcionarios de la UNED propusieron a la Junta Universitaria abrir sedes con base en la necesidad de brindar las primeras tutorías y amparados en los resultados de las 8000 personas que contestaron la encuesta; no obstante, la propuesta no se aprobó, no se contaba con presupuesto para edificios, aulas ni apoyo por parte de la administración del gobierno central para poder crecer más. Entonces, se tomó la decisión de tomar los dos carros que tenía la UNED y comenzar a visitar las zonas rurales, para conversar con la directora o director de algún centro educativo para que prestara un espacio para brindar las tutorías a cambio se le brindaba un sobresueldo para una secretaria y un conserje, para que trabajaran extraordinariamente para la UNED. Lo que se ofrecía era un cuarto de tiempo como recargo a esos funcionarios que ya estaban dentro del MEP, lo que generó una gran disposición de los colegios para abrir y ofrecer el espacio para UNED.
Así es como entra a regir la UNED a lugares remotos en el país, fue un gran trabajo y es una gran característica de la Universidad actualmente, esos lugares remotos son la fortaleza y siguen siendo parte de la Universidad.
Otro desafío que se le presentó a la UNED, fueron los laboratorios en el caso de la carrera de Administración Agropecuaria, para resolver esta situación se optó por visitar los Colegios Técnicos Profesionales que tenían laboratorios y las instalaciones de la Universidad de Costa Rica (Escuela de Química, Biología, Agronomía) y la Universidad Nacional en sus sedes, además del Liceo UNESCO en Pérez Zeledón.
Ya habiendo solventado los laboratorios, se entra en el proceso entregar y corregir las tareas y los trabajos de los estudiantes, el método utilizado en los primeros años de vida de la Universidad Estatal a Distancia era publicar en el periódico (La República) las respuestas de las tareas y la televisora (canal 7) los videos documentales científicos o históricos de apoyo para los estudiantes.
La UNED creció en la pobreza, pero por trabajo de sus funcionarios se fue desarrollando, al mismo tiempo le fue dando oportunidades de educación superior a personas de todas partes del país y de todos los niveles sociales, pese a las condiciones y adversidades que atravesó la UNED desde su fundación como fueron los edificios, aulas, sedes, inmobiliario, salarios, tareas, videos, se debe de rescatar a don Celedonio Ramírez Ramírez, quien fue director de Centros Académicos, esta figura tan significativa fue quien guio a los funcionarios, a él le correspondió convencer a la ministra de Educación para que prestaran las instalaciones del Colegio de Señoritas porque la señora directora de ese momento no quería prestarlo para que la UNED trabajara ahí. Don Celedonio contrató directamente la construcción del Centro Universitario de Alajuela y Centro Universitario de San Carlos, fue un hombre visionario con un enorme liderazgo para guiar la universidad en esos tiempos tan complejos.
Para finalizar sus reflexiones, don Roberto Bravo detalla que la creación de la Universidad Estatal a Distancia fue todo un reto para el gobierno de Daniel Oduber Quirós y los pioneros de su fundación, cada personaje fue valioso y significativo para esa lucha y sacrificio, gracias a estos pioneros y a la iniciativa de Daniel Oduber, en la actualidad la UNED es una de las universidades más prestigiosas de Costa Rica y de la región centroamericana. La UNED se caracteriza por su entrega, su eficacia y eficiencia, llegando a todos los rincones del país e incluso fuera del territorio nacional, hoy los estudiantes pueden optar por una educación Universitaria de altos niveles de calidad, manteniendo su esencia de enseñanza a distancia.
Universidad Estatal a Distancia
Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades
Cátedra de Historia
Proyecto de extensión: Camino a la Cátedra Daniel Oduber Quirós
Responsable académico: MSc. Eddie Soto Núñez
ONDAUNED: MSc. María Soledad Hernández Carmona
Transcripción. Licda. María José Picado Flores
Revisión: Dr. Alonso Rodríguez Chaves