Por MSc. María Soledad Hernández Carmona*
El 11 de julio de 2026, de 2:00 a 5:00 p. m., el Salón Comunal de Cahuita acogió el conversatorio Guardianas de la tradición: círculo de mujeres en el calypso, realizado en el marco del Festival Internacional de Calypso Walter Ferguson. La actividad reunió a portadoras de tradición, artistas, investigadoras, bailarinas, cantoras y gestoras culturales de Costa Rica, Panamá y Ecuador, en un espacio de diálogo alrededor del calypso y de otras expresiones afrodiaspóricas.
El encuentro nació del reconocimiento de las desigualdades históricas que han invisibilizado a los pueblos afrodescendientes y relegado muchas de sus manifestaciones culturales a espacios periféricos. A ello se suman las estructuras patriarcales que han limitado la participación, el liderazgo y el reconocimiento de las mujeres, pese al papel fundamental que han desempeñado en la creación, conservación y transmisión de conocimientos, memorias y prácticas culturales.
Frente a estas brechas, Guardianas de la tradición colocó sus voces y trayectorias en el centro. No se trataba únicamente de reconocerlas como depositarias de una herencia recibida, sino como creadoras, intérpretes, investigadoras, educadoras, sanadoras y gestoras que transforman las expresiones culturales y las proyectan hacia nuevos escenarios. Desde esta mirada, la tradición no es una huella inmóvil del pasado, sino una práctica viva que se recrea en cada territorio y generación.
En el conversatorio participaron Aristela Blandón, conocida como Mamá Ari, directora del grupo Congo Panamá; Annabella Valencia, bailarina, y Siomy, cantora y sanadora ancestral, ambas integrantes de la agrupación Ubuntu, de Ecuador. Desde Costa Rica estuvieron presentes las integrantes de Son Semilla, grupo nominado a los Premios ACAM por su canción La cumbia de las Hartas; Jennipher Martínez, geógrafa e investigadora del calypso; Zoraida Martínez, referente cultural de Cahuita, y Guisella Suárez, bailarina, gestora cultural y fundadora de Dancestra. También acompañó el intercambio Jermaine Vásquez, músico y gestor cultural panameño conocido como Main Lion. La organización y moderación estuvieron a cargo de María Soledad Hernández Carmona, historiadora de la Cátedra de Historia, productora de Onda UNED y coordinadora del proyecto Afro Tribal Beats.
Las experiencias compartidas permitieron acercarse a saberes afrodiaspóricos construidos desde la oralidad, el cuerpo, la música, la danza, la espiritualidad, la investigación y el trabajo comunitario. A través de las particularidades de cada recorrido también afloraron vínculos entre territorios atravesados por desplazamientos, memorias familiares, luchas, sonoridades y formas de resistencia que trascienden las fronteras nacionales y forman parte de una historia compartida en el Gran Caribe.
La metodología se inspiró en pedagogías participativas y decoloniales. En lugar de reproducir una mesa académica convencional, se creó un círculo cercano en el que la conversación convivió con el canto, el movimiento y las experiencias de quienes participaron. Este formato permitió poner en relación los conocimientos producidos en la universidad con aquellos que nacen y se resguardan en las comunidades, sin establecer jerarquías entre unos y otros.
Recuperar estas memorias constituye una tarea histórica, pero también una forma de intervenir en el presente. El calypso y otras músicas afrodiaspóricas no solo expresan identidades y experiencias colectivas; poseen además una importante capacidad de denuncia. Por medio de sus letras, ritmos y prácticas comunitarias han nombrado injusticias, cuestionado relaciones de poder y dado voz a pueblos cuyas historias fueron silenciadas o narradas desde miradas externas.
La música acompañó la jornada desde el inicio. Playing for Change tuvo a su cargo la apertura, mientras que Son Semilla y Saint Souls cerraron la actividad. La participación de Saint Souls, agrupación estudiantil del Colegio Técnico Profesional José Daniel Flores Zavaleta, de Santa María de Dota, aportó una valiosa dimensión intergeneracional. Sus integrantes pudieron compartir con artistas y portadoras de tradición, conocer otras trayectorias y acercarse al calypso desde Cahuita, territorio profundamente ligado a su historia.
El cierre musical dio continuidad a lo conversado durante la tarde. Después de reflexionar sobre las desigualdades, la memoria, la creación y la transmisión cultural, las voces y los instrumentos ofrecieron otra manera de compartir conocimientos y construir vínculos. La presencia de mujeres de amplia trayectoria junto a jóvenes intérpretes mostró que estas expresiones se fortalecen cuando existen oportunidades para el encuentro, el aprendizaje y el relevo generacional.
La realización del conversatorio fue posible gracias a la colaboración de la Asociación de Desarrollo Integral de Cahuita; la Sede Universitaria de Talamanca y la Subsede de Puerto Viejo de la Universidad Estatal a Distancia; IMAR Caribe; Embajadores y Embajadoras del Mar del Caribe Sur; Son Semilla, y la Cátedra Abierta Walter Ferguson Byfield de la UNED. Su apoyo y articulación permitieron reunir a mujeres, artistas, comunidades y organizaciones comprometidas con la memoria, la valoración y la proyección de las expresiones culturales afrodiaspóricas.
Esta suma de esfuerzos reafirmó la importancia de seguir gestando espacios donde portadoras de tradición, artistas, investigadoras y nuevas generaciones puedan encontrarse, compartir saberes y construir respuestas colectivas ante los desafíos del presente. También permitió reposicionar músicas históricamente relegadas y reivindicar el respeto y el reconocimiento que les corresponden.
Guardianas de la tradición fue, en ese sentido, una experiencia de historia en acción. El círculo permitió recuperar memorias, fortalecer redes entre mujeres y territorios y reconocer la vigencia de estas manifestaciones culturales. Desde Cahuita, el calypso se expresó como música, memoria colectiva, conocimiento, denuncia y fuerza creadora para continuar abriendo caminos en el Gran Caribe.
*MSc. María Soledad Hernández Carmona, historiadora de la Cátedra de Historia y productora de Onda Uned, Escuela de Ciencias Sociales y Humanidades