Por Manuel Antonio Herrera Vigil*
En la década de 1970, ingresé a laborar en en Instituto de Fomento Económico, que, poco tiempo después, lo transformaron en el Banco de Desarrollo Agropecuario. Alli conocí a una hermana de Frank Tedman, de Boquete, doña Carolina Tedman de Lutrell.
Al terminar de disfrutar la lectura de los dos tomos del libro escrito por el magnífico investigador e historiador Daniel Samudio Saavedra, "El Ferrocarril Nacional de Chiriquí. Origen, construcción, funcionamiento y legado", quedé gratamente sorprendido al encontrar en sus páginas a personas que participaron en la tarea de hacer realidad el sueño del Doctor Belisario Porras, de conectar los puertos chiricanos de Pedregal y Puerto Armuelles, con las fértiles tierras de Boquete, Dolega, Potrerillos, Alanje, Bugaba y Barú.
Allí están los señores Lutrell, Carlos Ferrari, Generoso Isaza. Hasta el señor Eugenio Loeffler, a quien debemos el trazado cuadricular de las calles de David, aparece dando mantenimiento al camino hacia Boquete.
La investigación realizada por el autor es tan exhaustiva, que encontró datos interesantes. Por ejemplo, la llanura en la cual está asentada la población de San José de David es, en su gran mayoría, de arcilla. Y todavía se puede ver lugares donde aflora a la superficie "el moco de hierro". Lo utilizaron como material de relleno para arreglar sectores en la Plaza del Carmen y otros lugares.
Hace pocos años supe que el viejo Mercado Público de David había sido construído con ayuda del ferrocarril.
El Hotel Nacional aún ostenta en su fachada, que ha sido respetada a pesar de las mejoras y remodelaciones, también tuvo aportes de parte del sistema ferroviario, cuando se edificó, como punto intermedio entre San José de Costa Rica y la Ciudad de Panamá.
En el libro se puede notar que el gobierno panameño utilizaba al ferrocarril como su brazo ejecutor, en la provincia. Escuelas, puentes, acueductos, plantas generadoras de electricidad, sillas para los centros educativos, estadio, aceras...
Les invito a recorrer el trayecto del Ferrocarril Nacional de Chiriquí de la mano del nuevo investigador e historiador.
Artículo 1370. Apellidos en acción.
Jueves 6 de agosto 2026.
David, Provincia de Chiriquí, República de Panamá.