Defensor de la educación gratuita, obligatoria y pagada por el Estado
Nacido el 17 de febrero de 1827, en la ciudad de Cartago. Realizó sus estudios primarios de enseñanza primaria en la ciudad de Cartago y luego los continuó en Guatemala, en la Universidad de San Carlos, donde obtuvo a los veintiún años, en 1848, el titulo de Licenciado en Leyes
Regresó a Costa Rica en marzo de 1850. Fue magistrado y se dedicó a su profesión de abogado y al desempeño de una cátedra en la Universidad de Santo Tomás. Por sus amplias capacidades y vasta ilustración, muy pronto llegó a figurar entre las personas más compiscuas del país. Ministro de Gobernación durante la administración del Dr. José María Montealegre, Presidente de la Cámara de Diputados, Ministro de Relaciones Exteriores e Instrucción Pública en el segundo período presidencial del señor Jiménez.
Fue un distinguido y eficiente colaborador del Dr. Castro Madriz, principalmente destacó en su segunda administración por su gran labor en pro lograr las reformas que la educación costarricense requerida para aquellos años. La reforma integral de la educación, tanto de la administración como de lo económico fue presentada en 1867, cuando para entonces fungía como Ministro de Estado, quien propuso la organización de la educación costarricense por el Estado, obligatoria y gratuita.
El llamado Proyecto Castro-Volio dejaba la educación bajo la dependencia y vigilancia del Poder Ejecutivo, para lo cual buscaba crear un cuerpo de inspectores que hiciera efectivo el control del Estado sobre la labor educativa, reservándose a la municipalidad la supervisión inmediata de las escuelas. El poder central quedaba así a cargo de administración, organización y financiamiento de la educación.
Este proyecto no fue aprobado, sin embargo, sus principios fundamentales fueron incorporación en la Constitución Política de 1869, que establecía en su artículo 6: “La enseñanza primaria de ambos sexos es obligatoria, gratuita y costeada por la Nación”, y dejaba en manos de las municipalidades la dirección inmediata de las escuelas supervisadas por el gobierno central. Es importante destacar la eliminación del Consejo de Instrucción Pública y su sustitución por inspectores, pasando el control de un organismo colegiado a una modalidad unipersonal.
Si bien desde el año 1867, el Lic Volio como Secretario de Estado en el Despacho de Educación, propuso la organización de la Instrucción Pública obligatoria, gratuita y costeada por el Estado, el proyecto se pudo concretar y hacer realidad hasta la siguiente administración, la del Lic. Jiménez Zamora. Fue así, cuando quedó plasmado este principio en la Constitución de 1869.
El Lic. Volio llegó a la comprensión del Congreso que era necesario entonces, organizar la enseñanza. Por Decreto de 30 de julio de 1868, el Congreso Nacional solicitó al Poder Ejecutivo un proyecto de ley orgánica de instrucción pública. Con una brillante exposición encabezó su proyecto en que hacia ver los malos resultados de la enseñanza primaria en manos de las municipalidades y de las enseñanza profesional en las del Concejo Universitario.
En los últimos años de su vida radicó en San Ramón, donde trabajó eficientemente en beneficio de la cultura de esa localidad y en el que dejó muy vivos recuerdos, a tal grado que su memoria aún es venerada por todos los ramonenses. El Lic. Julián Volio Llorente simboliza la dignidad y honradez, falleció en San José a los 26 días de noviembre de 1889, a los 62 años de edad. La Asamblea Legislativa lo distinguió con el título de Benemérito de la Patria, mediante Decreto Nº 394, de 13 de octubre de 1961.